Cosa fanno i consumatori. All'interno di un'economia, questo può essere suddiviso in consumi privati e pubblici (vedi spesa pubblica). Le risorse più una società consuma, meno ha salvare o investire, anche se, paradossalmente, maggiore consumo può incoraggiare maggiori investimenti. L'ipotesi del ciclo di vita suggerisce che in certe fasi della vita gli individui hanno più probabili di essere risparmio rispetto a consumare, e in altre fasi sono più probabili essere consumatori pesanti. Alcuni economisti sostengono che le imposte di consumo sono una forma più efficiente di imposizione di tasse sulla ricchezza, capitale, proprietà o reddito.