Il concetto che i continenti del mondo una volta facevano parte di una massa unica e da allora sono scivolato nelle loro attuali posizioni. Anche se esso è stato delineato da Alfred Wegener, nel 1912, l'idea non era particolarmente nuovo. Studi paleontologici avevano già dimostrato tale forti analogie tra la flora e la fauna dei continenti meridionali tra 150,000,000 e 300.000.000 anni fa che un enorme supercontinente Gondwana, contenente il Sud America, Africa, India, Australia e Antartide, era stata proposta. Tuttavia, Gondwana pensava di essere i continenti meridionali, collegati da ponti di terra, piuttosto che di unità contigue.