Il gruppo di test animali o esseri umani che ricevono un placebo o un controllo attivo; in uno studio di case–control, soggetti senza la malattia o il risultato. Per le prove più studi preclinici e clinici, la Food and Drug Administration richiede che questo gruppo riceva placebo (comunemente indicato come il controllo placebo). , Tuttavia, alcuni studi possono avere un controllo attivo che consiste generalmente di un disposizione (standard di cura) modalità di trattamento. Un attivo controllo può, con il concorso della Food and Drug Administration, essere utilizzato negli studi dove sarebbe considerato immorale utilizzare un placebo. A controllo storico è uno in cui un gruppo di pazienti precedentemente trattati è rispetto a un insieme corrispondente di pazienti che ricevono la nuova terapia. Una storica controllo potrebbe essere utilizzato nei casi in cui la malattia è costantemente fatale (ad es., AIDS).