Essendo corrotto non è solo male per l'anima, esso inoltre danneggia l'economia. La ricerca ha trovato che in paesi con un sacco di corruzione, meno del loro PIL va in investimenti e hanno tassi di crescita inferiori. Paesi corrotti investono meno in educazione, un settore dell'economia che paga dividendi economici grandi ma piccole tangenti, che pulire paesi, riducendo così il loro capitale umano. Attirano anche meno investimenti esteri diretti. Non non c'è nessuna cosa come corruzione buona, ma alcuni tipi di corruzione sono meno male rispetto ad altri. Alcuni economisti sottolineano somiglianze tra corruzione e pagare le tasse o l'acquisto di una licenza per operare. Dove è prevedibile – dove il corruttore sa cosa pagare e si può essere sicuri di ottenere quello che si paga per..--corruzione danneggia l'economia molto meno di quanto dove è capriccioso. L'assenza di corruzione ha enormi benefici economici, tuttavia, consentendo lo sviluppo di istituzioni che permettono un'economia di mercato di funzionare in modo efficiente. In molti dei paesi più corrotti del mondo, la distinzione tra interesse privato e pubblico dovere è ancora sconosciuta. Paesi che hanno fatto dell'innesto l'eccezione piuttosto che la regola nella conduzione degli affari pubblici è stata aiutata a crescere dall'emergere di istituzioni come una magistratura indipendente, la libertà di stampa, un servizio civile ben pagato e, forse soprattutto, un'economia in cui le imprese devono competere per clienti e capitale.