Nel funzionamento del motore a vapore, il punto in cui la valvola si chiude la porta a vapore per prevenire ulteriori steam entrare il cilindro, vale a dire alla fine del ciclo di ammissione. Oltre questo punto, la naturale espansione del vapore continua la Spinta del pistone iniziato dall'ammissione del vapore. Il cut-off punto possono essere variate dal regolare la posizione dell'inversore nella cabina del conducente. Cut-off viene definito come una percentuale del tratto a pistoni. Di solito esso varierà tra circa il 15% e il 75% del tratto. Quando sta iniziando una locomotiva, potenza massima è richiesta in modo vapore sarà ammesso nel cilindro più a lungo possibile, o circa il 75% del tratto a pistoni. Il motore di conseguenza sta lavorando al 75% tagliato fuori. Una volta il treno si muove, il cut-off viene regolato in passaggi (talvolta chiamati tacche) fino a quando ha raggiunto la velocità necessaria sulla pista di livello. In questo periodo, la quantità di vapore ammesso nel cilindro per ogni tratto è stato ridotto e l'inversore regolata in modo che il motore può quindi essere in esecuzione al 15% tagliato fuori.