Imposta sul reddito o la ricchezza di un individuo o azienda. Contrasto con imposte indirette. In gran parte del mondo, i tassi di imposta diretta è caduto durante gli anni ottanta e novanta, in parte perché alcuni economisti sostengono che alti tassi di imposta sul reddito scoraggiato persone dal lavoro, e che alti tassi di imposta sul profitto incoraggiarono le aziende a muoversi verso i paesi con tassi inferiori. Inoltre, elevati tassi di imposta sul reddito sono stati visti come politicamente impopolare. Anche così, anche se i tassi sono stati tagliati, perché sia i redditi personali e profitti aziendali si è sviluppata costantemente in tutto questo periodo l'importo totale raccolto tramite imposte dirette ha continuata a crescere. Gli economisti spesso in disaccordo su quale delle imposte dirette o imposte indirette sono il metodo meno inefficiente di tassazione.