La fornitura di calore, sotto forma di vapore o acqua calda, da una fonte centrale di un gruppo di edifici. Come un'industria, teleriscaldamento cominciò all'inizio del 1900 con la distribuzione di gas di scarico vapore, in precedenza sprecato nell'atmosfera, dalle centrali elettriche, situati vicino ai distretti commerciali e industriali. Avvento del tipo a condensazione impianti di generazione elettrica e lo sviluppo di trasmissione a distanza elettrica ha portato alla concentrazione della generazione elettrica in grandi impianti lontane dai quartieri degli affari. Teleriscaldamento la maggior parte dei sistemi negli Stati Uniti si basano su impianti di generazione di vapore separato vicino ai centri di carico. In alcune città, tra cui New York, quartiere ad alta pressione di vapore (oltre 120 lb/pollici ² o 830 kilopascal) è usato estesamente per alimentare turbine che guidano le pompe e compressori refrigeranti. Anche se alcuni impianti di riscaldamento del distretto servono distaccato residenze, il costo delle tubazioni sotterranee e le piccole quantità di riscaldamento fanno del servizio richiesto questo servizio generalmente irrealizzabile.