Gli esempi più comuni di media elettronici sono registrazioni video, registrazioni audio, presentazioni, CD-ROM e contenuti online. Il termine incorpora anche le attrezzature utilizzate per creare queste registrazioni o presentazioni; televisione, radio, telefono, computer. Gran parte della teoria che circonda l'uso dei media elettronici di artisti è basato su un saggio seminale di Walter Benjamin del 1936, l'opera d'arte nell'età di riproduzione meccanica, che ha discusso la democratizzazione dell'arte, liberata dai suoi confini come entità unica grazie allo sviluppo di riproduzione fotografica e forme come il cinema, dove non non c'è nessun originale unico.