Un tipo di galassia con un aspetto liscio, informe circolare o ellittico, senza bracci di spirale e poco o nessun gas interstellare o polvere; simbolo E. gamma di galassie ellittiche da circa 10 masse solari ⁷ e alcune migliaia di anni luce di diametro per le ellittiche nane a oltre 10 ¹² masse solari e oltre 100 000 l.y. di diametro per ellittiche giganti. Ellittica galassie sono classificati da E0 a E7 secondo la loro forma apparente, E0 che appare circolare dal nostro punto di vista ed E7 più ellittica. Il grado di ellitticità è calcolato dai rapporti del maggiore (a) e minori (b) gli assi, mediante la formula 10(a–b)/a. nane ellittiche sono date dE la designazione, mentre le ellittiche gigante e supergigante sono conosciute rispettivamente come D galassie e galassie cD; tale massicce esempi si trovano di solito presso i centri dei cluster.

Le stelle nelle galassie ellittiche sono per lo più vecchie (popolazione II), anche se alcune ellittiche contengono anche intermedio-età stelle che formato più recente. La luce proveniente da galassie ellittiche cade in maniera caratteristica dal centro verso il bordo, tranne dove il galaxy ha stato disturbato in qualche modo, ad esempio dalle forze mareali da una galassia di passaggio o l'aggiunta di una busta debole di cannibalismo della galassia, come avviene in D e cD galassie. Relativa alla loro luminosità, ellittica galassie hanno il maggior numero di ammassi stellari globulari di qualsiasi tipo di galassia; un grande maggio ellittico possiedono diverse migliaia di loro. Cldusters un'alta percentuale delle galassie luminose in ricchi delle galassie sono ellittiche (40%), mentre la percentuale generale di ellittiche fuori ricca cluster è molto inferiore, circa il 10%.

La forma intrinseca delle galassie ellittiche può essere sferoidale (cigaror discusshaped) o veramente ellissoidali (triassiale) con diverse dimensioni lungo tutti e tre gli assi. Alcune ellittiche sembrano essere sufficientemente rapidamente rotanti per spiegare la loro forma appiattita, ma molti (specialmente i grandi ellittiche) Visualizza rotazione molto poco. i dettagli dell'origine delle galassie ellittiche rimangono controversi. Che

potrebbe essere vecchi sistemi che formarono rapidamente e poi rapidamente esaurito o perso il loro gas interstellare, o possono derivare dalla fusione di galassie a spirale.