Lo sviluppo dell'agricoltura nel corso degli ultimi 2000 anni, combinato con i progressi tecnologici negli ultimi 500 anni, hanno permesso agli esseri umani di convertire in modo permanente grandi aree da ecosistemi naturali in mosaici di terreni coltivati monocultura intervallate da habitat naturali residuo. In Nord e Sud America, le note scritte dei primi esploratori e coloni forniscono la prova che gli abitanti nativi del nuovo mondo mantenuti ampi paesaggi utilizzando il fuoco e l'agricoltura.