La famiglia di lingua Bantu comprende oltre 450 lingue parlate in gran parte del sud di circa 5 ° nord dell'Africa subsahariana. Esso appartiene al phylum Niger-Kordofanian (un gruppo massimo di lingue), altre lingue di cui si trovano per lo più in Africa occidentale. Le lingue parlate nel nord-ovest della regione di lingua Bantu sono il più divergente nel loro vocabolario da altre lingue Bantu, suggerendo che ebbe origine Bantu lì. Il livello di diversità all'interno le lingue Bantu rispetto a quella di lingue per le quali ci sono più documenti storici, come il latino e il francese, suggerisce che hanno cominciato a divergere circa 5000 anni fa.