Secondo la teoria della metafora concettuale, metafore concettuali sono radicati nella natura della nostra quotidiana interazione con il mondo, direttamente come nel caso di metafore primari sia indirettamente come nel caso di composti metafore. , In altre parole, essi hanno una base esperienziale. Di illustrare, considerare i seguenti esempi:

1. il prezzo delle azioni è salendo 2. Ha ottenuto un punteggio elevato nel suo esame questi enunciati forniscono evidenza linguistica per la quantità di metafora è elevazione verticale (noto anche come è più alto): c'è una lettura convenzionale correlate alla quantità. (1) La frase si riferisce ad un aumento nei prezzi delle azioni. (2) Si riferisce ad un risultato di esame che rappresenta una quantità numerica. Anche se ciascuna di queste letture è perfettamente convenzionale, gli elementi lessicali che forniscono queste letture, salendo e alta, letteralmente fare riferimento al concetto di elevazione verticale.

Secondo George Lakoff e Mark Johnson, gli architetti della teoria della metafora concettuale, quantità ed elevazione verticale sono spesso correlate, e queste correlazioni sono onnipresenti nella nostra esperienza quotidiana.

, Per esempio, quando abbiamo aumentare l'altezza di qualcosa c'è in genere più di esso. Se l'acqua è versata in un bicchiere, che questo si traduce in un corrispondente aumento di altezza (elevazione verticale) e la quantità di acqua. Secondo Lakoff e Johnson, questo tipo di correlazione, sperimentato nella nostra vita quotidiana, dà luogo alla formazione di un'associazione a livello concettuale, che si riflette negli esempi linguistici.

Secondo questa vista, metafore concettuali sono sempre almeno in parte motivati da e radicate nell'esperienza.