Lo studio dei pianeti extrasolari è diventata uno dei campi più attivi di ricerca in astronomia dalla scoperta nel 1995 di diversi pianeti giganti nelle vicinanze di stelle simili al sole ci sono stati molti risultati imprevisti, e i progressi sono stati notevoli. Più di 100 pianeti sono ormai noti, molti di loro in sistemi di due o più corpi che orbita la stella stessa. In un caso è stato anche possibile rilevare l'atmosfera del pianeta come esso transita tra noi e la sua stella.