La frazione più grande di quello che viene chiamato "meteo" nella extratropics viene consegnata dallo sviluppo e propagazione dei sistemi meteorologici delle medie latitudini. Questi disturbi, comunemente indicati per come "bassi" e gli "alti", sviluppare in risposta ad una fondamentale instabilità della radioattività, conosciuto come baroclinic instabilità, che si pone il contrasto di temperatura poli all'equatore permanente ma stagionalmente modulata. i minimi in questa sequenza infinita di perturbazioni sono noti come cicloni delle medie latitudini.