Uno dei due strumenti di politica macroeconomica; politica monetaria s calcio laterale. Esso comprende la spesa pubblica e tassazione e qualsiasi altro reddito di governo o assistenza al settore privato (ad esempio sgravi fiscali). Può essere utilizzato per influenzare il livello della domanda in economia, solitamente con il duplice obiettivo di ottenere la disoccupazione più basso possibile senza far scattare l'inflazione eccessiva. A volte è stato distribuito per gestire la domanda a breve termine attraverso la sintonizzazione fine, sebbene dalla fine dell'era keynesiana si è più spesso stato mirato su obiettivi a lungo termine, con una politica monetaria più spesso utilizzato per regolazioni di breve termine. Per un governo, ci sono due questioni principali in impostazione di politica fiscale: quale dovrebbe essere la posizione complessiva della politica, e quale forma dovrebbero assumere le singole parti?

Alcuni economisti e i politici sostengono per un bilancio in pareggio. Altri dicono che un deficit persistente (spesa eccedente le entrate pubblico) è accettabile, purché, in conformità con la regola d'oro, il deficit è utilizzato per gli investimenti (infrastrutture, dire) piuttosto che di consumo. Tuttavia, ci possono essere un pericolo che gli investimenti pubblici comporterà l'ammucchiatura fuori più produttivi degli investimenti privati. Qualunque sia la posizione complessiva in media nel corso di un ciclo economico, la maggior parte dei economisti concordano che la politica fiscale dovrebbe essere anticiclica, con l'obiettivo di stabilizzare automaticamente richiesta di aumento della spesa pubblica rispetto al reddito quando l'economia è lottando e aumentando le tasse rispetto alla spesa verso la parte superiore del ciclo. Per esempio, dispense sociale (welfare) dallo stato solito aumentano in tempi difficili, e fiscal drag aumenta le entrate di governo quando l'economia è in crescita. Per quanto riguarda i bit e pezzi che compongono la politica fiscale, è un dibattito circa quanto alta spesa pubblica dovrebbe essere rispetto al PIL. Negli Stati Uniti e molti paesi asiatici, la spesa pubblica è inferiore al 30% del PIL; in paesi europei, come Germania e Svezia, è stato pari al 40-50%. Alcuni studi economici suggeriscono che spesa pubblica inferiore rispetto al PIL si traduce in alti tassi di crescita, anche se questa conclusione è controversa. Certamente, nel corso degli anni, tanto la spesa pubblica è stata altamente inefficiente. Un altro problema è la forma che dovrebbe prendere la tassazione, soprattutto la scissione tra imposte dirette e imposte indirette e imposta sul capitale, reddito e spesa.