In materia d'arte forma termine ha due significati. Prima si riferisce alla forma complessiva presa dal lavoro — sua natura fisica. In secondo luogo, all'interno di un'opera d'arte la forma si riferisce all'elemento di forma tra i vari elementi che compongono un lavoro. Pittura per esempio è costituito da elementi di linea, colore, consistenza, spazio, scala e formato così come forma. Scultura consiste quasi esclusivamente in forma. Fino alla nascita dell'arte moderna, quando il colore è diventato il suo rivale, forma era l'elemento più importante nella pittura ed era basata soprattutto sul corpo umano. Nel trattamento o creazione di forma in arte, l'artista mira a modificare le apparenze naturali al fine di rendere una forma nuova che è espressiva, cioè trasmette qualche sensazione o significato in sé. Nell'arte moderna che si è sviluppata l'idea che si formano potrebbero essere espressivo, anche se in gran parte o completamente divorziato dalle apparenze. Nel 1914 il critico Clive Bell ha coniato la forma significativa di termine per descrivere questo (vedi formalismo). L'idea ha giocato una parte importante nell'arte astratta. Nel 1914 i britannici pioniere pittore astratto David Bomberg ha scritto: ' mi appello a un senso della forma — dove usare forma naturalistica ho spogliato di tutta la materia irrilevante ' mio oggetto è la costruzione della forma pura. ' Spazio anche può avere forma — lo scultore Henry Moore osservò una volta che 'un foro può avere più significato di forma come una massa solida'. (Vedi anche biomorfa).