Anche chiamato fratturazione idraulica, fracking è il processo per estrarre gas naturale mediante pompaggio acqua trattata chimicamente e sabbia in un forato bene per rompere la roccia di scisto, rilasciando il gas naturale intrappolati sottoterra. Fracking è una tecnologia importante perché promette una nuova fonte significativa di gas naturale in uscita dai depositi che erano precedentemente impossibili o troppo spesa per estrarre. Sia negli Stati Uniti e Cina hanno scoperto i depositi di gas di scisto significativi che sono sufficienti a fornire abbastanza gas naturale per il mondo i primi due mercati di consumo di energia per decenni.

Tuttavia, fracking è stata altamente controversa a causa di paure popolari che il liquido chimicamente trattato può causare contaminazione di acque sotterranee che portano a problemi di salute. D'altra parte, i sostenitori della tecnologia dichiarano che i prodotti chimici usati per il fracking sono derivati da ingredienti alimentari e che il liquido è pompato nel terreno ad una profondità ben di sotto la tabella dell'acqua potabile.