Un altamente solfato mucopolisaccaridi isolati da tessuti di mammiferi (soprattutto carne), con attività anticoagulante del sangue. Eparina in primo luogo è stato trovato in abbondanza nel fegato, da qui il nome, ma è presente in notevole quantità nella milza, muscolare e del polmone così. è composto principalmente da D - glucosamina e D - residui di acidi glucuronico, di solito ha un peso molecolare da 6000 a 20.000. Normalmente si verifica come i sali di sodio o di potassio e subisce qualche grado di desulfation quando si è liberato l'acido libero. Desulfation completo di eparina produce heparamine, che il trattamento con acido carbossilico anidridi fornisce heparides, che è, ammidi di polisaccaride, libero di proprietà dell'anticoagulante ma ancora valido per il trattamento di iperlipidemia. Nel sangue della maggior parte dei mammiferi, l'eparina è un antagonista di trombina, protrombina e tromboplastina. Riduce la tendenza delle piastrine ad agglutinare. Quando è iniettato, la sua azione è quasi istantanea, ma comincia a declinare rapidamente in 2-3. h. eparina solo è efficace quando viene iniettato, e spesso il sito di iniezione diventa gonfio o infiammato e provoca dolore. è usato nel trattamento della trombosi venosa profonda, embolia, infarto del miocardio e alcuni tipi di trombosi cerebrale. Eparina è l'anticoagulante più importante singolo usato in medicina.