La trasmissione biologica delle caratteristiche dai genitori alla prole. Si distinguono differenti tipologie di ereditarietà: nell'ereditarietà autosomica dominante, tutti coloro che sono portatori dell'allele dominante che provoca la malattia la sviluppano; nell'ereditarietà autosomica recessiva solo gli omozigoti recessivi del tipo aa sono affetti dalla patologia o esprimono il fenotipo, mentre non lo sono gli eterozigoti Aa né gli omozigoti dominanti AA; l'ereditarietà eterosomica, legata al cromosoma X, è di norma recessiva; l'epistasi si verifica quando una coppia di alleli (gene epistatico) copre l’espressione fenotipica di un’altra coppia di alleli (gene ipostatico); la pleiotropia è un fenomeno genetico per il quale un unico gene è in grado di influenzare aspetti multipli del fenotipo di un essere vivente: una capacità solo apparente, poiché l'effetto primario del gene rimane unico ma determina una serie di conseguenze; nel crossing over, invece, due cromatidi si scambiano geni omologhi, ed è tanto più facile quanto questi si trovino lontani: in tal modo, possono considerarsi caratteri mendeliani anche geni che coabitano uno stesso cromosoma.