La palla di cannone umana è una performance in cui una persona (the "cannonball") viene espulso da un cannone appositamente progettato. L'impulso viene fornito non da polvere da sparo, ma da una molla o getto di aria compressa. In una performance di circo, polvere da sparo può essere utilizzato per fornire effetti visivi e uditivi, ma questo non è correlato al meccanismo di lancio.

Human cannonball atterra su una Borsa orizzontale netta o gonfiata, il posizionamento delle quali è determinato dalla meccanica classica. Outdoor performance possono anche puntare a un corpo d'acqua.