Gli esseri umani si è evoluta in Africa ed erano limitati a quel continente per gran parte della loro storia antica. Appena che cosa innescato il primo vero dall'Africa è capito male, ma è chiaro che la gente ha cominciato a colonizzare Eurasia poco dopo 2 milioni di anni fa (Ma). Questi migranti sono stati probabilmente i rappresentanti di Homo erectus (talvolta chiamato h. ergaster). Questa specie estinta fu il primo a raggiungere una dimensione del corpo (statura) uguale a quello dell'uomo moderno, anche se il cervello è rimasto basso volume e quindi più piccolo rispetto alla dimensione del corpo di nostra. Archeological tracce lasciate da queste persone sono state recuperate dalla valle del Giordano in Israele e nel Caucaso georgiano. Tali occupazioni precoce sono probabili transitori e non ha dato luogo in insediamenti permanenti. Comunque, gruppi di h. erectus erano in grado di viaggiare attraverso l'Asia meridionale verso l'estremo Oriente, dove si stabilirono in Cina da circa 1,6 Ma sia di Java.