Menzioni degli umori si riferiscono all'antica teoria greca che la salute e la personalità di una persona sono stati determinati dal saldo di quattro fluidi di base del corpo: il sangue, flemma, bile gialla e bile nera. Una prevalenza di qualsiasi fluido causerebbe estremi nel comportamento. Un eccesso di sangue creò una persona ottimista che era gioioso, aggressivo, e appassionato; una persona flemmatica era timido, timoroso, e lento; troppo bile gialla ha portato ad un temperamento bilioso caratterizzata da impazienza, rabbia, amarezza, e la testardaggine; ed eccessiva bile nera ha creato la malinconia, uno stato di pigrizia, gola, e la mancanza di motivazione. Trattamento letterario degli umori è esemplificato da diversi personaggi in drammi di Ben Jonson ciascuno nel suo umorismo e ogni uomo dal Suo Umorismo.