Convenzionali unità linguistiche che non sono prevedibili semplicemente di conoscere le regole di grammatica' ' e il vocabolario di una lingua. Per questo motivo, le espressioni idiomatiche sono descritti come 'noncompositional' e deve essere imparato tutto. Idiomatic espressioni sono state studiate da Charles Fillmore e Paul Kay nello sviluppo della grammatica di costruzione (1).

Con il loro collega Catherine O'Connor hanno sviluppato una tipologia di espressioni idiomatiche. Questi includono: decodifica idiomi, codifica idiomi, idiomi grammaticali, idiomi extragrammatical, idiomi sostanziali, formali idiomi, idiomi con punto pragmatico e idiomi senza punto pragmatico.