Il Satellite astronomico a infrarossi (IRAS) era un progetto congiunto di Stati Uniti, Regno Unito e Paesi Bassi. La missione IRAS eseguita un imparziale, sensibile tutti cielo sondaggio a 12, 25, 60 e 100 µm. IRAS aumentato il numero di sorgenti astronomiche catalogati da circa il 70%, rilevando circa 350.000 fonti infrarosse. Scoperte IRAS includevano un disco di grani di polvere intorno alla stella Vega, sei nuove comete e molto forte emissione infrarossa da galassie interagenti, così come i ciuffi di polvere calda chiamato cirri infrarossi che potrebbero essere trovato in quasi ogni direzione dello spazio. IRAS anche rivelato per la prima volta il nucleo della nostra galassia, la Via Lattea.