Kitsch è la parola tedesca per la spazzatura. Qualche volta negli anni venti è entrato in uso in inglese per descrivere forme particolarmente a buon mercato, volgare e sentimentale di cultura popolare e commerciale. Nel 1939, il critico d'arte americano Clement Greenberg ha pubblicato un celebre saggio intitolato 'Avanguardia e Kitsch'. In esso egli definito kitsch e ha esaminato il suo rapporto con l'alta tradizione di arte ha continuato nel Novecento dalle avanguardie: ' dove c'è un'avanguardia, generalmente troviamo anche una retroguardia. Abbastanza vero — simultaneamente con l'ingresso dell'avanguardia, un nuovo fenomeno cultura secondo apparso in Occidente industriale: quella cosa a cui i tedeschi danno il nome meraviglioso di Kitsch: arte popolare, commerciale e letteratura con loro chromeotypes, copertine, illustrazioni, annunci, slick e pulp fiction, fumetti, musica di Tin Pan Alley, tip-tap, film di Hollywood, ecc, ecc ' alcuni esempi più aggiornati di kitsch potrebbero includere modelli di plastica o di porcellana del tarda DianaPrincipessa del Galles, fumetti manga giapponesi e la gamma di Hello Kitty di merce, molti computer giochi, tutta Las Vegas e Disneyland e il porno soft lucida della rivista Playboy. Greenberg ha visto kitsch come l'opposto di alta arte ma da circa 1950 artisti ha cominciato a prendere un serio interesse nella cultura popolare, causando l'esplosione della Pop art degli anni sessanta. Questo impegno con il kitsch ha continuato a superficie nei movimenti come Neo-Geo e nel lavoro di artisti come John Currin o Paul McCarthy.