Sovrapposto a climi generalmente caldi del primo periodo terziario era un intervallo di riscaldamento brusco ed estremo alla fine dell'epoca Paleocene circa 55 milioni di anni fa. Questo evento, il più recente massimo termico Paleocene (LPTM), ha coinciso con un'estinzione di massa di organismi d'altura e un improvviso radiazioni degli ordini di mammiferi terrestri, compresi i primati. The LPTM è stata caratterizzata anche da un'escursione di carbonio-isotopo globale che è stata causata da una massiccia iniezione di carbonio nell'atmosfera e oceano. Tutti questi fenomeni sono stati probabilmente correlati alla fuga di grandi quantità di metano biogenica da depositi di gas idrati sul fondo del mare. Anche se molti dettagli che circondano il LPTM sono scarsamente conosciuta, è probabilmente il miglior passato analogico per comprendere gli effetti a lungo termine degli ingressi futuri combustibili fossili nell'atmosfera.