Il flusso di lava su tutta la superficie della terra e di altri corpi planetari è governato dalla reologia (comportamento di flusso) della massa fusa e le condizioni della superficie presentano durante l'eruzione. Immagini ad alta risoluzione di Venere, Marte e Io (satellite di Giove) acquisite durante lo scorso decennio mostrano chiaramente che lava flow è forse il più importante processo nella creazione di superfici rocciose di planetari. Studi dettagliati dei processi coinvolti nel flusso di lava sono necessari per capire meglio l'evoluzione dei nostri pianeti vicini e per meglio ridurre i pericoli vulcaniche sulla terra.