Il perseguimento della lessicografia è diviso in due discipline correlate:

• lessicografia pratico è l'arte o mestiere di compilazione, scrittura e modifica dei dizionari.
• Lessicografia teorica è la disciplina scholary di analizzare e descrivere le relazioni semantiche all'interno del lessico di una lingua (vocabolario) e sviluppo di teorie di dizionario componenti e strutture che collega i dati nei dizionari. Questo è a volte indicato come metalexicography.

generale lessicografia si concentra sulla progettazione, raccolta, utilizzo e valutazione di dizionari generali, cioè i dizionari che forniscono una descrizione della lingua in generale. Un tale dizionario è solitamente chiamato dizionario generale o dizionario LGP. Lessicografia specializzata si concentra sulla progettazione, raccolta, utilizzo e valutazione dei dizionari specializzati, cioè i dizionari che sono dedicati a un insieme di elementi fattuali e linguistici di uno o più campi soggetto specialista, per esempio legale lessicografia (relativamente limitato). Un tale dizionario è solitamente chiamato dizionario specializzato o dizionario LSP.

C'è un certo disaccordo sulla definizione di lessicologia, distinguendolo da lessicografia. Alcuni usano "lessicologia" come sinonimo per lessicografia teorica; altri lo usano per dire una branca della linguistica che riguardano l'inventario delle parole in una lingua particolare.

Ora è ampiamente accettato che la lessicografia è una disciplina accademica a sé stante e non un ramo secondario della linguistica.