La vita umana è impagabile. Ma questo non ha fermato gli economisti cercando di mettere un valore finanziario su di esso. Una ragione è quello di aiutare le imprese e i responsabili politici a prendere decisioni migliori su quanto spendere sulle misure di sicurezza costoso progettato per ridurre la perdita di vita. Un altro è quello di aiutare gli assicuratori e tribunali giudicare quanto compensazione di retribuzione in caso di, ad esempio, un incidente mortale. Un modo per il valore di una vita è quello di calcolare il capitale umano di una persona di lavorare fuori quanto vuoi guadagnare lui o lei erano per sopravvivere ad un'età matura. Ciò potrebbe causare molto diversi importi pagati alle vittime dell'incidente stesso. Dopo un incidente d'aereo, probabilmente più denaro sarebbe andato alla famiglia di un passeggero di prima classe rispetto a quella di qualcuno volo economia. Questo può non sembrare giusto. Né sarebbe utilizzando questo metodo per decidere cosa spendere sulle misure di sicurezza, come si sarebbe dire molto più alta spesa evitando la morte di, diciamo, un banchiere di investimento rispetto su salvando la vita di un insegnante o minatore di carbone. Esso implicherebbe anche spendere di più sulle misure di sicurezza per i giovani e di essere positivamente reckless con la vita dei pensionati. Un altro approccio è quello di analizzare i rischi che le persone sono volontariamente disposti a prendere, e quanto essi richiedono di essere pagato per portarli. Tenendo differenze delle conto salariali per l'alto rischio di mortalità e lavori a basso rischio di mortalità e consentendo le differenze in materia di istruzione, esperienza, e così via, è possibile calcolare approssimativamente quale valore persone mettere sulla propria vita. Nei paesi industrializzati, la maggior parte dei studi utilizzando questo metodo escogitato un valore di $5m–10m.