(1) La parte rocciosa della terra, dalla parte gassosa (l'atmosfera) e la parte acquosa (l'idrosfera). La litosfera è considerato solitamente essere costituito da un nucleo e due gusci concentrici, le regioni essere distinto da altro dai generi e velocità sismiche delle onde che possono viaggiare in loro. La crosta, il guscio esterno, roccia, si estende dalla superficie della terra ad una profondità di 10 km per 60 km il manto, la calotta interna, si estende dalla parte inferiore della crosta di circa 2900 km di profondità ed è apparentemente abbastanza plastica o quasi liquido. Il nucleo si estende dalla parte inferiore del mantello al centro della terra ad una profondità di circa 6400 km. (2) la crosta della terra. (3) Parte della crosta e il mantello superiore, in cui la velocità delle onde sismiche è alta e la rocce possiede una notevole rigidità. Questo è il livello prendendo parte, presumibilmente, come un'unità in continental drift. Quando la litosfera viene utilizzata con questo significato, uno o più strati sono comunemente introdotto tra questo strato e il mantello: l'astenosfera, una regione di notevole plasticità; rheosphere; e il metasphere. C'è come ancora non comunemente concordati, esatta definizione di questi termini. , Tuttavia, è probabilmente equivalente, all'incirca, a crosta litosfera.