Il rapporto tra l'energia radiante percepito dall'occhio umano medio a una particolare lunghezza d'onda a quello ricevuto. Questo rapporto raggiunge un massimo all'interno la porzione visibile dello spettro e cade a zero di fuori di esso. Efficienza luminosa è adimensionale, ma è dato spesso le unità di lumen per watt. Fotometriche quantitativi ottenuti moltiplicando i quantitativi corrispondenti radiometrici per l'efficienza luminosa e così spesso sopportare l'aggettivo luminoso, ad esempio, il flusso luminoso. Tuttavia, quando la quantità radiometriche, radianza e irradianza, sono trasformati in quelli fotometrici, sono dati i nomi speciali luminanza e illuminamento. L'efficienza luminosa di coni differisce da quello delle aste.