L'economica saggezza convenzionale del XVII secolo che ha fatto un parziale ritorno negli ultimi anni. Mercantilists hanno temuto che il denaro sarebbe diventato troppo scarsa per sostenere elevati livelli di produzione e dell'occupazione; loro soluzione favorito era denaro a buon mercato (bassi tassi di interesse). In un precursore al dibattito novecentesco tra keynesiani e monetaristi, sono stati opposti dai sostenitori dell'economia classica, che ha sostenuto che l'inflazione potrebbe provocare denaro a buon mercato ed abbondante. I mercantilists originali, come ad esempio John Law, un finanziere scozzese (e omicida), credeva che la prosperità economica di un paese e il potere politico è venuto dalle sue scorte di metalli preziosi. Per ottimizzare questi stock che hanno sostenuti contro il libero scambio, favorendo politiche protezionistiche, progettate per ridurre al minimo le importazioni e massimizzare le esportazioni, creando un surplus commerciale che potrebbe essere utilizzato per acquisire più prezioso metallo. Ha contestato da Adam Smith e David Hume, che ha sostenuto che la ricchezza di un paese è venuto non dalla sua scorta di metalli preziosi, ma piuttosto dalle sue scorte di risorse produttive (terra, lavoro, capitale e così via) e quanto efficientemente sono utilizzati per i classicisti. Libero scambio aumentata efficienza consentendo ai paesi di specializzarsi nelle cose in cui essi hanno un vantaggio comparato.