Quando alcune imprese dominano un mercato. Spesso essi possono comportarsi insieme come se fossero un unico monopolio, forse formando un cartello. O essi possono colludere informalmente, di preferendo dolce non-prezzo concorrenza a una sanguinosa guerra di prezzo. Perché ciò che un'impresa può fare dipende da cosa fanno altre imprese, il comportamento di oligopolisti è difficile da prevedere. Quando sono in concorrenza sul prezzo, possono produrre così tanto e carica come poco come se fossero in un mercato con concorrenza perfetta.