Misurazione delle distanze utilizzando la luce. Uso di metodi classici il fatto che la luce viaggia in linea retta (tranne che per l'effetto della rifrazione) facendo la luce raggi i due lati di un triangolo isoscele, in cui l'osservatore è al vertice del triangolo e utilizza l'angolo misurato lì insieme con la nota lunghezza della base, o egli è alla base e utilizza due angoli opposti ci insieme con la nota lunghezza della base. Questo è in realtà distanza determinazione se l'osservatore effettivamente calcola la distanza dall'angolo misurato o angoli; è la misurazione delle distanze, se lo strumento usato fa il calcolo e visualizza la distanza corrispondente. Il metodo di stadi e il metodo subtense-bar sono esempi. Più recenti metodi non utilizzano le proprietà di un triangolo, ma si misurano la distanza direttamente. Lo strumento misura la differenza tra il tempo o la fase in cui la luce viene emessa e il tempo o fase in cui la luce restituisce da lontano punto e converte questa quantità a distanza. Il termine è anche applicato ai metodi in cui la radiazione infrarossa è usata invece di luce.