Una convinzione che il mondo esperto è il peggiore possibile. Descrive una convinzione generale che le cose sono cattive e tendono a peggiorare; o che sembra l'eventuale trionfo del male sul bene; contrasta con l'ottimismo, la convinzione contraria nella bontà e miglioramento delle cose in generale. Un comune enigma illustra ottimismo contro il pessimismo con la domanda - uno fa considerare un determinato bicchiere d'acqua come: "È il bicchiere mezzo vuoto o mezzo pieno?" Saggezza convenzionale prevede che gli ottimisti per rispondere con mezzo pieno e pessimisti a rispondere con mezzo vuoto, ma questo non è sempre il caso.