Fonetica è lo studio dei suoni e la voce humanic. è interessato la proprietà effettiva dei suoni di discorso (telefoni) così come quelli di suoni non vocali e la loro produzione, audizione e percezione, al contrario di fonologia, che è lo studio di sistemi audio e astratta unità sonora (come fonemi e caratteristiche distintive). Si occupa di fonetica con i suoni stessi piuttosto che i contesti in cui essi sono utilizzati in lingue. Discussioni di significato (semantica) non entrano in questo livello di analisi linguistica, quindi.

Mentre alfabeti e sistemi di scrittura spesso cercano di rappresentare i suoni di discorso, la fonetica è più preoccupata con i suoni stessi di simboli usati per rappresentarli. Così da vicino è il rapporto tra loro, tuttavia, che molti dizionari elencano lo studio dei simboli (più precisamente semiotica) come parte degli studi fonetici. Logographic scrittura sistemi in genere danno informazioni molto meno fonetiche, anche se non è necessariamente inesistenti. , Per esempio, in cinese caratteri, una fonetica è una parte del carattere che allude alla sua pronuncia, mentre il radicale dà informazioni semantiche. Caratteri con la stessa fonetica tipicamente hanno pronuncie simili, ma affatto sono le pronunce prevedibilmente determinate dalla fonetica; questo è perché le pronunce si diversificarono nel corso dei secoli, mentre i personaggi sono rimasti gli stessi. Non tutti i caratteri cinesi sono composti radicali-fonetica, ma una buona maggioranza di loro sono.

Fonetica ha tre rami principali:

• fonetica articolatoria, interessato alle posizioni e movimenti delle labbra, lingua, tratto vocale e pieghe e altri organi di discorso nella produzione di discorso;
• fonetica acustica, interessato con le proprietà delle onde sonore e come essi vengono ricevuti da orecchio interno;
• fonetica uditiva, preoccupato con la percezione del linguaggio, principalmente come il cervello forma rappresentazioni percettive dell'input che riceve.