La distribuzione e la fisiologia delle piante sono in continua evoluzione su scale di tempo diversi come le piante sono influenzate da modifiche e fluttuazioni nell'ambiente. Di recente, la cambiamento climatico ha ricevuto molta attenzione, e c'è sempre più elementi che sta già avendo ma anche un effetto su alcune specie, non solo sulla loro distribuzione sul calendario degli eventi chiavi, come sfogliare e fioritura. Con le temperature globali prevedere di aumentare di 1.4–5.8 ° C (2.5–10.4 ° F) sopra il periodo 1990–2100 e globale precipitazione prevista per aumentare (ma con varianti regionali), è importante per valutare le implicazioni di tali cambiamenti e per identificare quali gli ecosistemi e le piante potrebbero essere particolarmente vulnerabili.