Una procedura per la copia e amplificando in tal modo la sequenza di un'area definita di una molecola di DNA. Reazione a catena della polimerasi (PCR) genera milioni di nuove molecole di DNA tutte con sequenze identiche alla regione della molecola del DNA originale. Questa procedura è stata sviluppata da Kary Mullis nel 1983 e rapidamente divenne uno dei più importanti strumenti utilizzati da biologi molecolari. Oltre al suo utilizzo nella ricerca scientifica, PCR ha molte applicazioni ad ampio raggio, tra cui la diagnosi clinica, test di paternità e scienze forensi.