Il livello fondamentale della rappresentazione metaforica e il costrutto centrale nella teoria della metafora primaria. A metafora primaria, in contrasto con una metafora concettuale, si riferisce a concetti distinti, piuttosto che insiemi di concetti. Tuttavia, come metafora concettuale, una metafora primaria riguarda due concetti distinti che si verificano in domini distinti. Metafora così un primario coinvolge un mapping singolo cross-domain.

Primaria metafore sono motivate da tre condizioni necessarie e sufficienti congiuntamente. In primo luogo, l'associazione tra un concetto di destinazione e un concetto di origine in un primario metafora direttamente è motivata da una correlazione stretta e ricorso nell'esperienza. Che è, la destinazione e l'origine in una metafora primaria co-vary in esperienza. Così un primario metafora può essere caratterizzato come una metafora basata sulla correlazione.

In secondo luogo, metafore principali sono costituite da un'associazione inconscia e quindi pre-concettuale tra due elementi (concetti primari di origine e di destinazione) che hanno diversi tipi di contenuto. Mentre un concetto determinato obiettivo primario si riferisce ad un aspetto dell'esperienza sensoriale e ha che cosa è indicato come 'contenuto immagine', un concetto di fonte primaria costituisce una risposta soggettiva o valutazione dell'aspetto di esperienza sensoriale, rispetto alla quale co-varies.

Così fonte primaria concetti avere ciò che è indicato come 'contenuto risposta'. Mettere un altro modo, la seconda condizione per una metafora principale riguarda l'abbinamento convenzionale dei contenuti di risposta e di immagine.

La terza condizione costituisce il requisito che i concetti di origine e di destinazione primari condividono la struttura superschematic. Questo è noto come la regola di superschema.

Primaria metafore possono dare origine a una metafora di composta più complessa attraverso un processo noto come unificazione.

a causa della natura altamente schematica di metafore primari sono simile alla nozione di metafora generico-livello nella teoria della metafora concettuale. Esempi di primaria metafore sono indicati di seguito:

1. somiglianza è vicinanza che colore è abbastanza vicino a quello sul nostro muro della sala da pranzo
2. importanza è la dimensione che abbiamo una grande settimana, fino a venire al lavoro
3. quantità è elevazione verticale del prezzo delle azioni è andato fino
4. cause sono forze vanità mi ha spinto ad avere l'operazione
5. cambiamento è movimento le cose hanno spostato un poco dal momento che tu fossi qui
6. desiderio ultimo è fame Siamo affamati per una teoria della metafora primaria vittoria Un recente approccio alla metafora concettuale associato Joseph Grady che tenta di risolvere alcuni problemi in sospeso con l'account fornito dalla teoria della metafora concettuale. La fondamentale affermazione è che ci sono due tipi distinti di metafora: metafora primaria e metafora compound. Mentre le metafore primarie sono fondamentali, composti metafore sono costruiti dalla unificazione delle metafore primari attraverso il processo di integrazione concettuale. Credito centrale di Grady, che segna il suo approccio distinti dai precedenti lavori nella teoria della metafora concettuale, è che metafore primarie convenzionalmente associano concetti che sono altrettanto 'base', nel senso che sono sia direttamente vissuti e percepiti. Questo significa che Grady respinge la vista che la distinzione tra la destinazione e l'origine di un metaforico cross-domain mapping si riferisce per astrarre versus concetti concreti.

Invece, metafora primaria teoria sostiene che la distinzione tra origine e destinazione si riferisce al «grado di soggettività» piuttosto che come chiaramente delineato o quanto è un concetto astratto. Questo vista significa che il principio di invarianza è ridondante, poiché le metafore fondanti primarie, su cui si basano i sistemi più complessi di metafora, non sono visti come fornire un bersaglio 'astratto' struttura 'manca'.