Il collasso del World Trade Center (WTC) di New York ha fornito di telespettatori in tutto il mondo con una vista diretta del fenomeno noto come progressivo crollo strutturale. Anche se questo fenomeno è non nuovo (ad esempio, il punto Ronan condominio a Londra collassò circa 40 anni in precedenza), le domande di drammatico impatto generato all'interno della comunità di ingegneria strutturale su esattamente come il crollo accaduto, ciò che è stato il meccanismo che governo e come una maggiore robustezza potrebbero essere fornite alle strutture potenzialmente vulnerabili. Il risultato è stato accresciuto interesse per le procedure di progettazione a livello fondamentale, ricerca considerevole e la prospettiva di rappresentazioni più realistici delle caratteristiche fondamentali del fenomeno.