La fisica e la matematica di come radiazione passa attraverso un mezzo che può contenere qualsiasi combinazione di scatterers, ammortizzatori ed emettitori. In meteorologia, lo studio delle date di trasferimento radiativo indietro almeno agli accertamenti di Lord Rayleigh nel 1871 sulla natura di scattering da molecole d'aria. Fin che sono stati sviluppati tempo, sofisticate soluzioni matematiche per trasferimento radiativo, soprattutto per problemi monocromatici unidimensionale. Il più generale problema di risolvere a banda larga trasferimento radiativo in atmosfere nuvolose tridimensionale richiede una soluzione computazionale.