Il campo in cui i frammenti subatomico emessi in decadimento radioattivo (particelle alfa, beta particelle, raggi gamma) o prodotto da acceleratori ad alta tensione (elettroni, protoni, raggi x) vengono applicato ai problemi della scienza, ingegneria, medicina e industria. Le tecniche sono straordinariamente versatile e sensibili e sono fondamentalmente poco costose. Svantaggio di a che limita la gamma e la portata di queste applicazioni è il pericolo per la salute che possa essere coinvolti.