Una guida per la rischiosità di uno strumento finanziario fornito da un'agenzia di rating, come Moody, Standard e di poveri e Fitch IBCA. Queste misure di qualità creditizia sono offerti principalmente sul governo negoziabili e debito societario. Una tripla A o A + + rating rappresenta un basso rischio di default; un C o D un rischio estremo, o reali, di valutazione predefiniti. Rendimenti e prezzi di debito spesso (ma non sempre) riflettono queste valutazioni. Un legame triplo-A ha un basso rendimento. Obbligazioni ad alto rendimento, anche conosciuto come obbligazioni spazzatura, di solito hanno un rating che suggerisce un alto rischio di default. Una serie di crisi del mercato finanziario dal mid-1990s in poi ha portato alla crescente dibattito sull'affidabilità dei rating e fossero essi lento per dare avviso dell'imminente guai. Dopo la debacle di Enron, che ancora una volta le agenzie di rating non erano riuscito a prevedere, alcuni critici hanno sostenuto che le tre grandi agenzie avevano formato un oligopolio accogliente e che incoraggiare più concorrenza era il modo per migliorare il rating.