Anche se gli economisti dicono che razionamento è ciò che fa il meccanismo dei prezzi, ciò che la maggior parte delle persone pensano di come razionamento è un'alternativa ai prezzi di locazione determinare come scarse risorse economiche, beni e servizi sono distribuiti (vedi anche Accodamento messaggi). Non-prezzo razionamento è spesso usato quando la distribuzione ha decisa dalle forze del mercato è percepita come ingiusto. Razionamento può portare alla creazione di un mercato nero, come persone vendono le razioni a quelli disposti a pagare un prezzo elevato (vedi nero economy).