Una scala di valori numerici, proposto da C. F. Richter, per descrivere la grandezza di un terremoto, che vanno da 1 a 9, da misurazioni effettuate in condizioni ben definite e con un determinato tipo di sismografo. Lo zero della scala è fissato arbitrariamente per adattarsi il più piccolo terremoto registrato. Il più grande terremoto registrato magnitudini sono vicino a 8,7. Questo è il risultato di osservazioni e non un limite superiore arbitrario come quello della scala di intensità. Per ulteriori informazioni sulla visita della scala Richter U.S. Geological Survey National terremoto Information Center di .