La possibilità di cose non girando fuori come previsto. Assunzione di rischi si trova nel cuore del capitalismo ed è responsabile di gran parte della crescita di un'economia. In generale, gli economisti assumono che la gente è disposta a essere esposti a maggiori rischi solo se, in media, essi possono aspettarsi di guadagnare rendimenti più elevati rispetto a se avevano meno esposizione al rischio. Quanto più questi rendimenti attesi devono essere dipende in parte la probabilità di un risultato indesiderabile e in parte su se il beneficiario del rischio è avverso al rischio, rischio neutra o rischio che cercano. Durante la seconda metà del XX secolo, gli economisti notevolmente migliorato la loro comprensione del rischio e sviluppato teorie di gestione dei rischi, che suggeriscono quando ha senso utilizzare assicurazione, diversificazione o copertura per modificare esposizioni di rischio. Nei mercati finanziari la misura del rischio più comunemente usata è la volatilità (o deviazione standard) del prezzo di, o più appropriatamente il totale restituisce, un bene. Spesso aggiunto al profilo di rischio sono altre misure statistiche quali l'asimmetria e la possibilità di modifiche estreme in rare occasioni. (Vedi stress testing, analisi di scenario e valore a rischio).