Questo termine ha due significati ampiamente accettati. In critica storica, si riferisce ad un movimento intellettuale e artistico europeo del tardo Settecento e primi Ottocento che cercava una maggiore libertà di espressione personale rispetto a quello consentito dalla logica del neoclassicists del Settecento e le rigide regole della forma letteraria. The Romantics preferito espressione emotiva e immaginativa di analisi razionale. Hanno considerato l'individuo ad essere al centro di tutte le esperienze e così messo lui o lei al centro della loro arte. The Romantics ha creduto che l'immaginazione creativa rivela più nobile verità — unici sentimenti e atteggiamenti — rispetto a quelli che potrebbe essere scoperto dalla logica o di esame scientifico.Mondo sia la naturale e lo stato dell'infanzia erano fonti importanti per rivelazioni di "verità eterne". "Romanticismo" è anche usato come un termine generale per riferirsi a un tipo di sensibilità trovati in tutti i periodi della storia letteraria e solitamente considerato in contrasto con i principi del classicismo. In questo senso, il romanticismo significa qualsiasi lavoro o la filosofia, in cui la figura esotica o onirica fortemente, o che è dedicato alla espressione individualistica, autoanalisi o un inseguimento di un Regno superiore di conoscenza che può essere scoperto dalla ragione umana.

Romantici prominenti includono Jean-Jacques Rousseau, William Wordsworth, John Keats, Lord Byron e Johann Wolfgang von Goethe.