Una malattia trasmissibile, invariabilmente fatale di adulti ovini e caprini, caratterizzati da degenerazione del sistema nervoso centrale. è una delle encefalopatie spongiformi trasmissibili, una famiglia di malattia che comprende l'encefalopatia spongiforme bovina (BSE) nei bovini (comunemente conosciuti come malattia della mucca pazza), la malattia del dimagrimento cronico in cervi e Kuru e la variante della malattia di Creutzfeldt-Jakob negli esseri umani. Scrapie fu scoperta negli ovini europei all'inizio del XVIII secolo ed è presente in molte pecore popolazioni in tutto il mondo, escludendo in Australia e Nuova Zelanda.