Motori di ricerca, analizzare il contenuto delle pagine Web e creano liste di occorrenze della parola forme presenti in pagine o loro URL, le informazioni che forniscono di creatori di pagina Web sulle loro pagine (metadati pages '), o nei link alle pagine. Questa analisi facilita e accelera la ricerca online utilizzando parole chiave. Ricerca motori anche utilizzano sofisticati calcoli per classificare i risultati delle ricerche nel tentativo di presentare le pagine che hanno più probabile di essere utile per un utente in cima alla lista dei risultati. Ricerca molti motori offrono anche una serie di funzioni di ricerca specializzate e ogni motore di ricerca ha una propria sintassi particolare che deve essere imparata al fine di ottimizzare le ricerche.