Quando le onde avvicinano alle acque poco profonde vicino a riva, loro inferiore raggiunge cominciano a trascinare sul fondo dell'oceano, e l'attrito li rallenta. L'energia dell'onda sotto la superficie dell'oceano è spinto verso l'alto, provocando onde per aumentare in altezza delle onde. Più lungo il periodo si gonfiano, più energia che è sotto l'acqua. Questo significa che le onde di lungo periodo crescerà molto di più di onde di breve periodo. Un'onda di 3 piedi con un periodo di 10 secondi si gonfiano possa solo crescere come un'onda di rottura 4-piede, mentre un'onda di 3 piedi con un periodo di 20 secondi si gonfiano può crescere da un'onda di rottura di 15 piedi (più di cinque volte le acque profonde altezza a seconda la batimetria di pavimento di oceano). Le onde passano in acque poco profonde, diventano più ripido e instabile come più e più energia viene spinto verso l'alto, infine a un punto dove le onde si infrangono nella profondità dell'acqua a circa 1. 3 volte l'altezza delle onde.